Situată la marginea lagunei Lagos, între partea continentală a Nigeriei și unul dintre cele mai prospere centre urbane africane, Makoko a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea ca sat de pescari. Comunitatea a fost fondată de populația Egun, care își câștiga existența din resursele lagunei cu mult înainte ca Lagos să devină metropola de astăzi, transmite Ultimelestiri.md cu referire la antena3.ro.
Pe măsură ce orașul s-a extins în secolul al XX-lea, Makoko a atras tot mai mulți migranți care nu își permiteau locuințe în zonele legale ale orașului. Așezarea s-a dezvoltat fără autorizații de construcție, iar locuitorii nu dețin, în mare parte, acte de proprietate. Din acest motiv, comunitatea se află de ani de zile într-un conflict permanent cu autoritățile.
Viața de zi cu zi este strâns legată de apă. Locuitorii furnizează pește, lemn și forță de muncă pentru Lagos, însă continuă să fie excluși din multe dintre planurile de dezvoltare urbană ale orașului.
Condițiile de trai sunt dificile. În multe zone nu există sistem de canalizare și nici servicii regulate de colectare a deșeurilor. Accesul la apă potabilă este limitat, iar numeroase locuințe nu sunt conectate la rețeaua electrică.
Casele, construite din lemn și amplasate foarte aproape una de alta, sunt vulnerabile la incendii, care se pot răspândi rapid. De-a lungul anilor, comunitatea s-a confruntat și cu focare de boli transmise prin apă, inclusiv holeră, febră tifoidă și diverse afecțiuni diareice.
În ultimele luni, locuitorii au fost afectați și de un amplu proces de demolare a locuințelor. Potrivit unor informații citate de The New York Times, cel puțin 10.000 de persoane și-ar fi pierdut casele în urma operațiunilor începute la sfârșitul lunii decembrie și care continuă și în prezent.
Liderii comunității și organizațiile umanitare susțin că cel puțin patru persoane au murit în timpul demolărilor, inclusiv doi bebeluși și o femeie de 70 de ani.
Nemulțumirea locuitorilor a dus la proteste în fața Adunării Legislative a statului Lagos. Deși oficialii au promis în două rânduri suspendarea demolărilor, comunitatea afirmă că excavatoarele au continuat să opereze.
Makoko s-a mai confruntat cu situații similare în trecut. Demolări de amploare au avut loc și în 2005 și 2012. În timpul intervenției din 2012, un lider comunitar a murit după ce sute de locuințe au fost distruse de echipele guvernamentale.
Deși a devenit cunoscută la nivel internațional ca „Veneția Africii”, comunitatea Makoko rămâne unul dintre cele mai evidente contraste ale Lagosului: o așezare construită pe apă, aflată la marginea unuia dintre cele mai bogate și dinamice orașe ale continentului, dar lipsită de multe dintre condițiile elementare de trai.
