Sara Van Cotthem ia un cutter de siguranță și taie cu precizie partea laterală a unei cutii de carton pentru a-i despacheta conținutul, o scară pliantă din aluminiu fabricată în China. Lucrând sub lumina dură a neoanelor, la postul de inspecție de frontieră din portul Anvers, Van Cotthem verifică actele și lovește scara cu un magnet pentru a vedea dacă este într-adevăr din aluminiu și nu din alt metal, transmite Ultimelestiri.md cu referire la g4media.ro.
Este o operațiune de zi cu zi pentru vameșii din Anvers, una dintre principalele porți comerciale ale Europei, care a gestionat anul trecut echivalentul a 13,6 milioane de containere de 6 metri. Totul este în regulă, iar camionul, plin până la refuz cu scări identice ambalate în cutii, își poate continua drumul spre Germania.
Dar lucrurile nu sunt întotdeauna atât de simple. Pe lângă tentativele de rutină de a evita taxele vamale sau de a importa mărfuri contrafăcute, vameșii se confruntă cu eforturile neobosite ale unor infractori violenți de a introduce droguri de contrabandă, în special cocaină, în Europa.
Anvers, poarta drogurilor către Europa
Anvers este unul dintre principalele puncte de intrare ale cocainei în Europa: autoritățile au confiscat 483 de tone din acest drog între ianuarie 2019 și iunie 2024, cea mai mare cantitate dintre cele 17 porturi care raportează către Agenția Uniunii Europene pentru Droguri. Portul, al doilea ca mărime din Europa, a fost victima unei convergențe de factori. Producția de cocaină în America de Sud, mai ales în Columbia, a explodat în ultimul deceniu, în timp ce bandele olandeze de traficanți, care prioritizaseră până atunci și mai marele port Rotterdam, și-au mutat atenția spre Belgia.
Se crede că o mare parte din cocaina care ajunge în Belgia este dusă în Olanda pentru distribuție ulterioară. Dar suficientă rămâne în Belgia încât să provoace daune serioase, în timp ce infractorii locali și-au creat un punct de sprijin în această afacere extrem de profitabilă. Puterea bandelor de traficanți i-a determinat pe judecători să avertizeze că Belgia riscă să devină un narco-stat, infracționalitatea internațională legată de droguri amenințând stabilitatea socială.
Deși capturile de cocaină de la Anvers au scăzut la 55 de tone în 2025, de la nivelul record de 121 de tone din 2023, problema rămâne redutabilă. „Este ca un joc de-a șoarecele și pisica”, spune Van Cotthem, ofițer de comunicare pentru administrația vamală și accizele din Belgia. „De fiecare dată, traficanții găsesc noi modalități de a introduce drogurile.”
La doar câțiva metri de locul în care vorbește ea, șase scanere mobile complet noi sunt parcate, pregătite să verifice un container suspect în orice moment al zilei sau al nopții. Autoritățile vamale au cumpărat nouă scanere, celelalte trei fiind folosite în altă parte, pentru a se asigura că containerele suspecte vor fi verificate mai rapid, reducând la minimum riscul ca bandele de traficanți să extragă drogurile înainte de punctul de control. În 2025, la Anvers au fost scanate 65.000 de containere considerate riscante, mai mult decât în anul precedent, iar obiectivul final este scanarea a 350.000 până la 400.000 de containere de-a lungul unor sisteme fixe cu bandă transportoare.
Scanarea devine tot mai sofisticată ca răspuns la metodele diabolic de inventive prin care bandele criminale au reușit să ascundă drogurile. Cocaina era ambalată în mod tradițional în jurul fructelor. În ultimii ani, autoritățile portuare au descoperit-o amestecată cu suc de portocale sau cărbune, deghizată în ananași falși, încorporată în cutii de carton și textile sau ascunsă în interiorul unor grinzi de lemn și al pietrelor de pavaj.
Vameșii din Anvers se antrenează cel puțin un an pentru a identifica semnele revelatoare de pe imaginea scanată a unui container, o ruptură într-un tipar sau „ceva suspect” în spațiile dintre mărfurile oficial declarate.
O multitudine de metode: „De foarte multe ori ai nevoie și de armată”
Modul de operare al traficanților de droguri se schimbă și în alte feluri, spune Kristian Vanderwaeren, șeful administrației vamale și al accizelor din Belgia. Traficanții își schimbă rutele, de exemplu trimițând cocaina din America de Sud spre Europa prin Africa de Vest. Ruta ocolitoare este o încercare de a păcăli protocoalele de risc ale autorităților privind verificarea unui container, care se bazează parțial pe țara de origine. În 2025, Ghana a devenit a treia cea mai importantă țară de origine pentru capturile de droguri din Belgia, după Ecuador și Costa Rica, în timp ce Columbia, sursa tradițională, a coborât pe locul al cincilea.
Traficanții încearcă, de asemenea, să evite complet marile porturi, aruncând încărcătura ilegală în mare. „Nave-mamă” din America de Sud transferă cocaina pe ambarcațiuni mai mici sau aruncă în mare pachete impermeabile cu flotoare și trackere GPS, care sunt recuperate ulterior. Poliția a identificat aceste practici până în sud, în Insulele Canare, și până în nord, în Kattegat, strâmtoarea care separă Danemarca de Suedia.
Poate fi doar o chestiune de timp până când drogurile vor putea fi trimise peste Atlantic fără niciun echipaj la bord. Europol a raportat anul acesta că navele semi-submersibile echipate cu antene și modemuri „sunt probabil deja capabile să traverseze Atlanticul fără echipaj la bord”. Traficanții de droguri au fost cunoscuți și pentru faptul că folosesc spațiul aerian: Vanderwaeren își amintește că autoritățile braziliene au interceptat, în urmă cu câțiva ani, un avion privat încărcat cu cocaină care era destinat Belgiei. El spune că agenția sa analizează modul în care pot fi interceptate aeronavele, dronele și submarinele. „Dar nu este o misiune ușoară. De foarte multe ori ai nevoie și de armată, ca să ne sprijine sau să ne ajute în acest sens.”
Efectul „saltelei cu apă”
Autoritățile au angajat mai mulți polițiști, inclusiv o unitate specializată pentru combaterea contrabandei în port. „Suntem foarte duri, am introdus mult mai multe capacități ale statului pentru a aborda problema”, spune Vanderwaeren. Pe măsură ce Anvers și Rotterdamul din apropiere au înăsprit controalele, observă el, contrabanda s-a mutat spre Franța și Spania, „un efect de saltea cu apă”. Spania a raportat un nivel record de 123 de tone confiscate în 2024, în timp ce Franța a raportat o dublare a cantității de cocaină sechestrate din 2023 până în 2024. „Vezi mai multe capturi în Spania, vezi mai multe capturi în Franța, pentru că devine din ce în ce mai greu pentru mafia din Anvers să-și introducă marfa în port”, spune Vanderwaeren.
Letizia Paoli, profesoară de drept penal și criminologie la KU Leuven, spune că nimeni nu știe cu siguranță câtă cocaină intră în Anvers. Ea crede că traficanții încearcă acum porturi mai puțin protejate și și-au schimbat tacticile atunci când vizează Anversul. „Traficanții trimit mai rar mai multe tone într-un singur transport, ci mai degrabă trimit mai multe transporturi cu cantități mici pentru a distribui riscul”, spune ea. Această ipoteză este susținută de date care arată o creștere a capturilor de cocaină sub 100 de grame și o scădere a capturilor mari între 2023 și 2025 la Anvers.
Cât de aproape este Belgia de a deveni un „narco-stat”?
Paoli consideră nefondate afirmațiile potrivit cărora Belgia devine un „narco-stat”, deoarece corupția legată de droguri rămâne, spune ea, „destul de rară” și „de nivel inferior”, mai ales comparativ cu țări precum Mexic și Honduras, unde figuri foarte importante au fost condamnate pentru că au primit mită de la carteluri. Mai mult, ea a constatat un nivel scăzut al violenței legate de droguri în Belgia, subliniind totodată că are multă empatie față de avertismente. Dar consumul de cocaină este larg răspândit.
„Cocaina rămâne ușor disponibilă, la un nivel foarte ridicat de puritate”, spune Paoli. „Traficanții de droguri de aici nici măcar nu se mai obosesc să taie cocaina cu alte substanțe, o vând aproape pură, la o puritate de 80%, 90%, ceea ce nu se întâmpla în trecut. Asta sugerează că există într-adevăr mai multă cocaină de care pot scăpa.”
Împreună cu colegi din mediul academic, ea a estimat în 2021 că consumatorii din Uniunea Europeană foloseau 160 de tone din acest drog, cifră pe care, spune ea, poliția o consideră o subestimare. Dar chiar dacă ar fi fost mult mai mare, să zicem 250 de tone, sugerează ea, aceasta s-ar putea totuși amesteca ușor în comerțul legal: 2,1 miliarde de tone de mărfuri intră anual în porturile maritime ale UE din restul lumii. Având în vedere acest lucru, ea spune: „Trebuie să ajungi la concluzia că, într-un fel sau altul, traficanții vor găsi o cale.”
