Hewa Margai, în vârstă de 45 de ani, din Mitcham, Londra, a fost găsit vinovat pentru opt capete de acuzare privind ținerea unei persoane în sclavie sau servitute. Românii au fost traficați în Marea Britanie în perioada noiembrie – decembrie 2020, fiind atrași cu promisiuni false de locuri de muncă legale, cazare, hrană și salarii decente, transmite Ultimelestiri.md cu referire la stirileprotv.ro.
Odată ajunși în Regatul Unit, victimele au fost forțate să lucreze la spălătoria deținută de Margai și au fost cazate într-un adăpost improvizat pe terenul spălătoriei. Poliția britanică a stabilit că oamenii erau supuși constant abuzurilor fizice, psihice și psihologice, iar în timpul lockdown-ului COVID au fost obligați să rămână pe proprietate fără acces la documentele de identitate, confiscate de manager.
Cazul a ieșit la iveală după ce minorul de 15 ani a reușit să contacteze Poliția Metropolitană, pe 1 februarie 2021, spunând că i s-a reținut actul la sosire. Când polițiștii au descins la fața locului, au găsit opt români, două femei și șase bărbați, trăind de luni de zile într-un spațiu insalubru, rece și umed.
Victimele au povestit că spălătoria fusese închisă din cauza lockdown-ului, dar Margai i-a obligat să achite chirie pentru adăpost și să rămână pe proprietate. Una dintre femei a suferit complicații medicale grave din cauza condițiilor în care a fost ținută, fiind supusă ulterior mai multor intervenții chirurgicale.
Hewa Margai nu era în țară la momentul percheziției, dar a fost arestat la revenirea în Marea Britanie, pe 12 martie 2021.
La pronunțarea sentinței, judecătorul a subliniat gravitatea faptelor și disprețul inculpatului față de viețile victimelor.
„Dorința dumneavoastră de profit a prevalat asupra oricărei responsabilități. I-ați ținut în mizerie, fără posibilitatea de a pleca. Fără actele lor, erau captivi, iar dumneavoastră știați asta”, a spus judecătorul.
