Cu toate acestea, rezultatul final arată cu totul altfel. Construcția centralei solare, formată din trei turnuri de 140 de metri și mii de oglinzi heliostatice controlate de computer, a costat contribuabilii americani aproximativ 2,2 miliarde de dolari, transmite Ultimelestiri.md cu referire la point.md.
Construcția a început în 2010 și a fost finalizată în 2014, însă acum se plănuiește închiderea acesteia în 2026 din cauza eficienței reduse în generarea energiei solare.
În 2011, Departamentul Energiei al SUA a oferit trei garanții federale de credit în valoare de 1,6 miliarde de dolari pentru acest proiect, iar ministrul Energiei, Ernest Moniz, l-a numit „un exemplu al modului în care America devine lider mondial în domeniul energiei solare”.
Directorul executiv al American Energy Institute, Jason Isaac, a declarat că centrala „nu și-a îndeplinit promisiunile, producând mai puțină energie decât era estimat și depinzând de gaz natural pentru a-și menține funcționarea”.
La 100 de kilometri la sud-vest de Las Vegas, în deșert, au fost instalate aproximativ 173.500 de heliostate pe o suprafață de 1.300 de hectare. Acestea erau reglate cu ajutorul computerelor pentru a capta cât mai multă lumină solară. Oglinzile controlate de computer reflectă lumina solară la receptoarele din vârful turnurilor, încălzind un lichid care produce aburi pentru turbină.
Pe măsură ce piața energiei s-a schimbat, centrala nu a mai putut concura cu metodele mai noi și mai puțin costisitoare de generare a energiei solare. „Tehnologia nu s-a scalat. Este o tehnologie depășită, deja depășită de panourile fotovoltaice moderne”, a explicat Edward Smeloff, consultant în energie alternativă.
Panourile fotovoltaice transformă lumina solară în electricitate printr-un proces optimizat, fiind folosite pe acoperișurile caselor sau în parcuri solare întinse.
Compania texană NRG Energy, partener și cel mai mare investitor al Ivanpah, a spus că „deși în 2009 prețurile erau competitive, progresul tehnologic a condus la apariția unor opțiuni mai eficiente, economice și flexibile de producere a energiei curate”.
În plus, centrala Ivanpah reprezintă un pericol pentru mediu. Conform Asociației Veterinarilor-Ornitologi se estimează că anual cel puțin 6.000 de păsări mor, fiind arse dacă zboară în zonele reflectoarelor orientate către turnuri.
Experții recomandă ca investițiile în energia „verde” să fie realizate mai degrabă din fonduri private decât din bani publici, considerând că investitorii privați pot fi mai flexibili în implementarea tehnologiilor noi.
