Aceste livrări reprezintă un nou indiciu al extinderii prezenței militare a Rusiei în statele africane. Potrivit AP, nave cargo sub pavilion rusesc au transportat obuziere, dispozitive de bruiaj radio și alte echipamente militare într-un port din Guineea la sfârșitul lunii mai, după o călătorie de o lună din Marea Baltică. Alte transporturi către același port au avut loc în ianuarie, conținând vehicule blindate și tancuri, transmite Ultimelestiri.md cu referire la digi24.ro.
Unele dintre navele implicate în aceste transporturi, inclusiv „Baltic Leader” și „Patria”, se află pe listele de sancțiuni ale Occidentului. Armele livrate în Guineea au fost apoi transportate cu camioanele în Mali, stat vecin, au declarat oficiali militari europeni pentru AP. Agenția a analizat filmări publicate de un blogger malian pentru a verifica informația.
În înregistrările video analizate de AP pot fi identificate tunuri rusești de 152 mm, tunuri de calibru mic și un transportor blindat BTR-80 echipat cu dispozitive de bruiaj radio, toate intrând pe teritoriul Mali. Transportul a inclus și cisterne, precum și bărci semi-gonflabile, una dintre ele având pictat un steag rusesc.
Potrivit oficialilor militari, cea mai mare parte a armamentului nu a fost livrată armatei din Mali, ci către „Corpul African” al Rusiei – o structură paramilitară controlată de Ministerul rus al Apărării. Mercenari ruși, inclusiv cei din faimosul Grup Wagner, luptă alături de forțele guvernamentale maliene din 2021, într-un efort de a respinge insurgenții islamiști.
Grupul Wagner a anunțat retragerea sa din Mali pe 6 iunie, însă Corpul African intenționează să-și mențină prezența activă în țară. Imagini satelitare de la baza aeriană din Bamako indică faptul că Rusia are acolo cel puțin un bombardier Su-24, potrivit AP.
Forțele Wagner din Mali au fost sancționate pentru presupuse crime de război și jafuri extinse. În decembrie 2024, Human Rights Watch a acuzat mercenarii Wagner și forțele guvernamentale maliene că au ucis în mod deliberat 32 de civili. De asemenea, mercenarii Wagner și soldații malieni ar fi suferit pierderi semnificative în confruntările cu rebelii tuaregi.
