Potrivit presei internaționale, incidentele au izbucnit după ce un videoclip care surprinde un presupus atac cu cuțitul comis de un solicitant de azil sudanez a devenit viral. Evenimentele au declanșat unele dintre cele mai grave manifestații antiimigrație din ultima perioadă în Regatul Unit, transmite Ultimelestiri.md cu referire la antena3.ro.
În pofida apelurilor la calm lansate de politicieni și reprezentanți ai clerului, protestatarii au provocat distrugeri în cartierele cu populație mare de imigranți din Belfast. Martorii au relatat că grupuri de persoane cu cagule și glugi au mers din casă în casă, iar unele familii au fost nevoite să solicite protecția poliției.
O familie cu copii a fost evacuată dintr-o locuință cuprinsă de flăcări, iar o familie de refugiați ucraineni a reușit să fugă prin spatele casei în timp ce intrarea principală ardea.
Atacatorii au incendiat și automobile într-un cartier din estul Belfastului. Un parlamentar local a calificat acțiunile drept un „pogrom bazat pe rasă”.
O asistentă medicală a declarat că a fost urmărită până la Spitalul Ulster de patru bărbați mascați, din cauza culorii pielii sale. Incidentul a avut loc după a doua noapte consecutivă de violențe în oraș.
În Portadown, un participant la proteste și-a provocat singur arsuri în timp ce încerca să arunce un cocktail Molotov. În Newtownabbey, poliția a intervenit cu tunuri cu apă după ce forțele de ordine au fost atacate cu cărămizi.
Manifestanții, îmbrăcați în negru și cu fețele acoperite, au fost surprinși smulgând cărămizi din proprietăți și distrugând pavaje pentru a obține obiecte pe care să le arunce asupra polițiștilor. În apropierea hotelului Chimney Corner, unde grupul încerca să ajungă, un camion al Departamentului pentru Infrastructură a fost incendiat.
Incidente au fost raportate și în alte localități din Irlanda de Nord. Un protest antiimigrație anunțat în fața Primăriei din Belfast a fost anulat după ce la manifestație s-au prezentat doar trei persoane.
Între timp, un bărbat sudanez în vârstă de 30 de ani a compărut în instanță, fiind acuzat de tentativă de omor în legătură cu atacul cu cuțitul care a stat la baza tensiunilor.
Violențele s-au extins și în alte zone ale Regatului Unit, inclusiv în Scoția și Anglia. Autoritățile au mobilizat efective suplimentare, iar aproximativ 200 de polițiști de rezervă urmau să fie trimiși pentru a sprijini intervențiile.
Agenția de transport public a suspendat circulația în anumite zone ale Belfastului după ce protestatarii au împins containere de gunoi în flăcări într-un autobuz. Poliția a anunțat că a primit 13 sesizări privind distrugeri materiale și cel puțin cinci cazuri de incendiere, unele dintre acestea fiind investigate ca posibile infracțiuni motivate de ură.
Autoritățile au calificat tulburările drept unele dintre cele mai grave produse în Regatul Unit în ultimul an, într-un context marcat de dezbateri tensionate privind imigrația, relațiile interrasiale și activitatea forțelor de ordine.
