Meciul disputat luni pe AT&T Stadium din Arlington, zona metropolitană Dallas, a fost decis în timpul adițional al reprizei secunde, transmite Ultimelestiri.md cu referire la mediafax.ro.
Mikel Merino, introdus pe teren în minutul 85 în locul lui Dani Olmo, a înscris la capătul unei acțiuni rapide. După o lovitură liberă executată repede de la mijlocul terenului, mingea a ajuns la Ferran Torres, care i-a trimis o pasă verticală lui Merino, iar mijlocașul a înscris golul calificării.
Portugalia a avut șansa egalării la ultima fază a meciului, însă Bernardo Silva a trimis cu capul puțin peste poartă, după o centrare a lui Francisco Conceição.
Partida a început într-un ritm alert. Prima ocazie importantă a Spaniei a venit încă din minutul 3, când Diogo Costa a reținut șutul lui Mikel Oyarzabal. Portugalia a răspuns prin João Cancelo, iar Cristiano Ronaldo a trimis primul șut pe spațiul porții pentru lusitani în minutul 12, însă Unai Simón a intervenit.
Spania a continuat să pună presiune, iar Lamine Yamal și Álex Baena au fost opriți pe rând de Diogo Costa. Portarul portughez a intervenit și la o centrare periculoasă a lui Pedri, în timp ce lovitura de cap a lui Dani Olmo a trecut pe lângă poartă.
Portugalia a avut, la rândul său, ocazii importante înainte de pauză. Unai Simón a respins lovitura de cap a lui João Félix, apoi a intervenit la reluarea lui Cristiano Ronaldo. Cea mai mare ocazie a lusitanilor a venit după un șut puternic al lui Nuno Mendes, deviat ușor de Aymeric Laporte, mingea lovind bara transversală.
În repriza secundă, ritmul ocaziilor a scăzut. Nuno Mendes a părăsit terenul în minutul 56, fiind înlocuit de Nélson Semedo. Pedri a amenințat poarta cu un șut din afara careului, Álex Baena a fost din nou oprit de Diogo Costa, iar Lamine Yamal a trimis periculos dintr-o lovitură liberă, însă portarul Portugaliei a intervenit.
De partea cealaltă, Bruno Fernandes a trimis în plasa laterală, după o acțiune inițiată de Rafael Leão. În final, când partida părea să se îndrepte spre reprize suplimentare, Merino a marcat în minutul 90+1 și a trimis Spania în sferturile de finală.
În urma victoriei, Spania și-a păstrat și bilanțul defensiv perfect la actuala ediție a Cupei Mondiale, fiind singura echipă care nu a primit gol până în această fază a competiției.
Pentru Cristiano Ronaldo, eliminarea ar putea însemna finalul carierei la Campionatul Mondial. Atacantul, ajuns la 41 de ani, anunțase că intenționează să se retragă de la naționala Portugaliei după acest turneu. Potrivit relatărilor din presa sportivă, Ronaldo a fost surprins în lacrimi după fluierul final.
La finalul partidei, Cristiano Ronaldo și Lamine Yamal s-au îmbrățișat pe teren, într-o imagine simbolică a duelului dintre două generații. Tânărul fotbalist spaniol a devenit primul jucător din istoria naționalei Spaniei care a fost titular în două meciuri eliminatorii de la Cupa Mondială înainte de a împlini 19 ani.
Spania va întâlni Belgia în sferturile de finală, după ce belgienii au eliminat SUA cu 4-1. Partida este programată vineri, la Los Angeles.
