La scurt timp după apariție, activista Nata Peradze a publicat imagini cu o acțiune de protest la care icoana a fost stropită cu vopsea albastră. Mai târziu, ea a comunicat că este amenințat de membri ai grupărilor pro-ruse radicale, transmite Ultimelestiri.md cu referire la mediafax.ro.
În fața casei activistei s-au adunat mai mulți manifestanți și au intervenit forțele de ordine, conform Meduza. Mulțimea o acuză pe Peradze de profanarea picturii.
Inițial nu era clar cum a ajuns icoana la Catedrală, însă apoi s-a presupus că aceasta ar fi fost donată de liderul unui partid pro-rus. Lucrări similare se regăsesc în biserici din Sankt-Petersburg și Belgorod.
Presa din Georgia mai scrie că anterior o lucrare similară, expusă la Sankt-Petersburg, a generat un scandal de amploare, iar clericii au fost nevoiți să o ducă în depozite. Unele voci susțin că icoana expusă la Tbilisi a fost pictată în 2008, la comanda unui cleric rus, iar altele – că a fost comandată de un politician susținător al anexării Crimeei.
Biserica Ortodoxă din Georgia a cerut ca icoana să fie repictată. Clericii susțin că episodul întâlnirii lui Stalin cu Matrona nu este confirmată de mărturii și documentată, iar Patriarhia rusă nu l-a introdus în biografia ei de sfântă.
