În timp ce frigul s-a dovedit mortal, imagini filmate de pe întreaga Coastă a Golfului arată cum zăpada acoperă locuri neverosimile, provocând scene hibernale suprarealiste: în Cartierul Francez din New Orleans, unde artiștii stradali au cântat pentru trecători, pe iarba de la granița cu Florida și pe plajele cu nisip alb din Orange Beach, Alabama, transmite Ultimelestiri.md cu referire la digi24.ro.
Patru morți
Două decese din Austin sunt investigate ca presupuse decese cauzate de frig, potrivit serviciilor medicale de urgență din Austin-Travis County, deși biroul medicului legist nu a luat o decizie finală cu privire la cauzele decesului.
Oficialii din Georgia au raportat marți, în cadrul unei conferințe de presă, un deces cauzat de hipotermie, afirmând că persoana în cauză fusese afară în noaptea precedentă.
Cel de-al patrulea deces este, de asemenea, considerat a fi cauzat de hipotermie, fiind vorba despre un bărbat în vârstă de 80 de ani din Milwaukee care a căzut în aer liber duminică dimineață, potrivit Biroului medicului legist din comitatul Milwaukee.
Furtună istorică în curs de desfășurare
Zăpada cade marți din sud-estul Texasului prin Louisiana și în părți din Mississippi și Alabama, creând condiții periculoase. Într-o zonă care se întinde de la Houston până în Alabama s-au înregistrat căderi de zăpadă generalizate de la 15 la 20 de centimetri.
Conform Serviciului meteorologic național din New Orleans, marți s-au înregistrat 20 de centimetri de zăpadă la Aeroportul internațional Louis Armstrong New Orleans. Precedentul record modern a fost de 2,7 centimetri în 1963.
Florida și-a depășit probabil recordul istoric de zăpadă la nivel de stat, cu cel puțin 5,5 inci înregistrați în Molino – un record care a fost valabil din 1954.
Mobile, Alabama, a înregistrat până acum mai mult de cinci centimetri de zăpadă, doborând un record vechi de 143 de ani pentru o singură zi de ninsoare.
O cantitate record de zăpadă este prognozată pentru New Orleans și alte orașe de pe Coasta Golfului.
A fost emisă o avertizare fără precedent de viscol
Ninsorile abundente și rafalele de vânt s-au combinat pentru a crea condiții de viscol în sudul Louisianei, unde sunt deja răspândite cantități totale de zăpadă de 5 până la 10 centimetri.
Serviciul meteorologic național din Lake Charles a emis prima avertizare de viscol emisă vreodată de-a lungul Coastei Golfului, pentru părți din sudul Louisianei și estul îndepărtat al Texasului.
Închideri ale activității pe scară largă
Zăpada a închis sau a îngreunat operațiunile pe mai multe aeroporturi din sud, contribuind la anularea a peste 2.300 de zboruri spre sau dinspre aeroporturile americane marți – și a peste 900 de anulări până miercuri.
Secțiuni mari ale autostrăzii Interstate 10 – principala arteră rutieră de pe Coasta Golfului – din Texas și Louisiana sunt închise marți, deoarece zăpada și unele straturi de gheață fac călătoriile dificile sau imposibile.
Drumuri importante au fost închise în zona New Orleans.
Școlile și birourile guvernamentale sunt închise marți pe toată Coasta Golfului, iar starea de urgență este activă în Louisiana, Georgia, Alabama, Florida și Mississippi.
Frig mortal
Temperaturile scăzute și răcirea vântului de la granița canadiană până la granița mexicană ating niveluri periculoase pentru a doua zi consecutiv. Marți dimineață, temperaturile au coborât până la 20 de grade în cea mai mare parte a Coastei Golfului, cu valori de o singură cifră în nordul Texasului.
O furtună de iarnă care se întâmplă odată într-o generație
Temperaturile extrem de scăzute permit desfășurarea unei furtuni incredibil de neobișnuite de-a lungul Coastei Golfului.
Zăpada și un amestec înghețat de zăpadă, lapoviță și ploaie înghețată s-au extins în primele ore ale zilei de marți și s-au intensificat pe parcursul dimineții. Zăpada a acoperit chiar și plajele nisipoase de pe coasta Texasului marți dimineață.
Este o furtună de iarnă care se întâmplă o dată într-o generație, a declarat luni Serviciul meteorologic național – și i-a îndemnat pe cei aflați pe traseul său să îl ia în serios.
Drumurile vor fi „extrem de periculoase, dacă nu chiar imposibile pentru o mare parte a zonei, iar călătoriile sunt puternic descurajate”, a declarat serviciul.
Școlile sunt închise în state precum Texas, Louisiana, Georgia și Carolina de Nord. Vremea de iarnă complexă s-a răspândit spre est pentru a ajunge în Mississippi și în Alabama, Georgia, Carolina și vestul Florida Panhandle pe parcursul zilei.
Guvernatorul Georgiei, Brian Kemp, i-a avertizat pe locuitorii statului să nu se deplaseze pe drumuri, deoarece apariția bruscă a zăpezii mai târziu în cursul zilei, în locuri precum Atlanta, ar putea lua oamenii prin surprindere.
Într-adevăr, au existat efecte asupra carosabilului la începutul serii, în special la sud de Interstate 20, potrivit purtătorului de cuvânt al Departamentului de Transport din Georgia, Natalie Dale.
„Echipele de pluguri au probleme în tratarea unor zone din cauza aglomerației care nu este legată de incidente”, a spus ea, încurajând automobiliștii să evite călătoriile.
„Situația s-ar putea deteriora foarte repede, așa cum s-a întâmplat în 2014”, a declarat guvernatorul Kemp. În acel an, câțiva centimetri de zăpadă au paralizat Atlanta cu nenumărate incidente rutiere care au blocat șoferii în ceea ce a devenit cunoscut drept „Snowmageddon”.
Rara furtună de iarnă vine în contextul în care 33 de milioane de persoane din Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, Carolina de Sud și Carolina de Nord se află sub alertă meteorologică de iarnă, în timp ce peste 200 de milioane de persoane din SUA sunt afectate de aerul extrem de rece în general.
Circulația aeriană și rutieră a fost oprită; școlile au fost închise
Oficialii din statele afectate din sud au avertizat populația să nu circule pe drumuri, să lase robinetele să picure pentru a preveni înghețarea țevilor, să verifice bateriile detectoarelor de fum și de monoxid de carbon și să se abțină de la utilizarea sobelor de gătit pentru încălzirea locuințelor.
Guvernatorii din Louisiana, Georgia, Alabama, Florida și Mississippi au declarat stare de urgență, în timp ce autoritățile din Texas au ordonat agențiilor de stat să mobilizeze resurse pentru această ninsoare rară.
În Carolina de Nord, oficialii au desfășurat părți ale Gărzii Naționale de Stat în partea de est a statului pentru a sprijini serviciile locale de urgență.
„Cei mai mulți dintre noi nu au experimentat această combinație de frig cumplit și zăpadă semnificativă niciodată în viața noastră”, a declarat luni climatologul din Louisiana, Jay Grymes.
Circulația a fost paralizată de-a lungul coridorului Interstate 10, pe unele porțiuni înregistrându-se deja căderi de zăpadă generalizate de 5 până la 10 centimetri. Peste o jumătate de metru de zăpadă căzuse până marți după-amiază de-a lungul unei porțiuni a I-10 în sud-vestul statului Louisiana.
Vremea rece va bloca orice zăpadă și gheață care cade pe loc, menținând drumurile periculoase.
Până la sfârșitul după-amiezii de marți, patrula de stat din Louisiana a răspuns la peste 50 de solicitări de servicii legate de condițiile meteorologice și la numeroase accidente în tot statul.
Avertismente similare au fost reluate și în statul vecin Florida.
„Infrastructura noastră este proiectată diferit față de statele care sunt obișnuite cu acest lucru (vreme de iarnă)”, a avertizat guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, într-o conferință de presă marți.
„Statul a făcut multe pentru a se pregăti, dar … condusul în condiții de gheață, poate fi foarte, foarte periculos”, a adăugat el.
Au fost semnalate perturbări și pe cer, mai mult de o duzină de aeroporturi din Texas, Louisiana, Alabama, Florida și Georgia fiind închise pentru zborurile comerciale începând de marți după-amiază, potrivit Administrației Federale a Aviației.
Marți dimineață, peste 2.300 de zboruri au fost anulate în interiorul, spre sau dinspre SUA, majoritatea zborurilor provenind din Texas și Louisiana, potrivit site-ului de urmărire a zborurilor FlightAware. Aproape toate zborurile către sau de pe Aeroportul Internațional New Orleans au fost anulate până la ora 10 a.m. CST.
Aeroportul regional Lafayette din Louisiana a fost închis marți din cauza gheții și a zăpezii de pe piste, a anunțat aeroportul. Aeroportul Internațional Gulfport-Biloxi din Mississippi și-a închis, de asemenea, terminalul și pista „până când vremea va permite o redeschidere în siguranță”. Aeroportul Regional Mobile din Alabama s-a închis în jurul orei 9:15 a.m. CT, a declarat purtătorul de cuvânt Devon Calametti pentru CNN, cu planuri de redeschidere miercuri la prânz.
În Florida, Aeroportul Internațional Tallahassee a declarat că va suspenda toate operațiunile la ora 4 p.m. CT, cu planuri de redeschidere miercuri la prânz. Și Aeroportul Internațional Jacksonville se va închide după ultimul zbor plecat marți seara, în jurul orei 20.00. Din nou, aeroportul intenționează să se redeschidă miercuri la prânz.
Cele două mari aeroporturi din Houston, George Bush Intercontinental și Hobby, sunt, de asemenea, închise marți, în timp ce Aeroportul Internațional Hartsfield-Jackson Atlanta, cel mai aglomerat din lume, pretratează șoselele și suprafețele aerodromurilor în vederea pregătirii pentru vremea de iarnă, potrivit purtătorului de cuvânt Andrew Gobeil.
Școlile din sud au fost închise sau mutate online marți, din Texas până în Florida. În Georgia, Gwinnett County Public Schools, cel mai mare district școlar din stat, și-a mutat toate cursurile online. Houston Independent School District, cel mai mare din statul Lone Star și al optulea ca mărime din țară, va fi de asemenea închis până miercuri.
