Potrivit unei investigații marca Rise.md, autoritățile au oferit Asociației „Lăutarii” un teren public de aproape 30 de ari pentru construirea unui „centru internațional folcloric”. Ulterior, printr-o modificare a cadrului legal, proiectul a fost extins pentru a include și „spații locative destinate motivării și susținerii tinerelor talente”, transmite Ultimelestiri.md.
În realitate, proiectul s-a transformat într-un complex rezidențial. Clădirea care ar fi trebuit să găzduiască centrul socio-cultural s-a dovedit a fi, de fapt, un bloc locativ cu șase etaje, împărțit în 20 de apartamente și două spații comerciale.
Blocul, cu o suprafață totală de aproape 1.500 de metri pătrați, a revenit integral Asociației „Lăutarii”. La momentul construcției, valoarea sa de piață era estimată la aproximativ 1,2 milioane de euro, echivalentul a circa 23 de milioane de lei. Această sumă este comparabilă cu întregul buget al Fondului Național al Culturii pentru anul 2024.
Istoria proiectului începe în 2007, când Guvernul condus de premierul Vasile Tarlev a transmis gratuit terenul către Asociația „Lăutarii”. La acel moment, președintele Republicii Moldova era Vladimir Voronin.
Terenul, situat în apropierea Gării Feroviare din Chișinău, a fost desprins din proprietatea Palatului de Cultură a Feroviarilor. Planul inițial prevedea crearea Centrului Internațional Folcloric „Lăutarii”, inspirat de proiecte similare din România, care ar fi trebuit să includă o școală lăutărească, un studio de înregistrări audio, o cramă-muzeu și spații hoteliere.
Pentru realizarea proiectului, în 2016, Asociația „Lăutarii” a semnat un contract de societate civilă cu compania Estate Invest Company SRL, firmă controlată de familia lui Iurie Dîrda, deputat liberal la acel moment.
Inițial, proiectul prevedea construcția unui complex sociocultural cu spații hoteliere destinate artiștilor aflați în turneu sau în dificultate. După aproximativ jumătate de an, conceptul prezentat public a fost modificat, fiind incluse și blocuri locative.
În urma criticilor publice, compania a solicitat autorizațiile de construcție de la Primăria Chișinău, însă a fost refuzată. Motivul invocat a fost că proiectul nu corespundea destinației stabilite în hotărârea Guvernului din 2007, care prevedea promovarea valorilor culturale.
Situația s-a schimbat în 2019, când Guvernul condus de Pavel Filip a modificat hotărârea inițială, permițând construcția inclusiv a „spațiilor locative destinate motivării și susținerii tinerelor talente”.
Decizia a fost adoptată pe 18 ianuarie 2019, în plină campanie electorală pentru alegerile parlamentare și referendumul privind reducerea numărului de deputați. În acea perioadă, Nicolae Botgros a susținut public referendumul inițiat de Partidul Democrat și s-a înscris independent în cursa electorală pe Circumscripția nr. 42, Cantemir. Ulterior însă și-a retras candidatura, iar circumscripția a fost câștigată de candidatul democraților.
După modificarea hotărârii Guvernului, compania de construcții a obținut autorizațiile pentru realizarea unui „obiectiv multifuncțional” care includea spații socioculturale, locative și comerciale. Proiectul a fost lansat sub denumirea Estate Art Residence.
Compania a anunțat vânzarea apartamentelor în două blocuri locative cu nouă etaje. Pe teren a fost ridicată însă și o a treia clădire, cu șase etaje, care ar fi trebuit să găzduiască centrul folcloric. În realitate, aceasta a fost împărțită în apartamente și spații comerciale.
Reprezentanții companiei de construcții au refuzat să ofere detalii despre contractul încheiat cu Asociația „Lăutarii”, menționând doar că firma nu mai gestionează și nu administrează acel imobil.
Asociația „Lăutarii” a înregistrat dreptul de proprietate provizoriu asupra blocului în 2019. Ulterior, apartamentele și spațiile comerciale au fost vândute înainte de finalizarea construcției.
Majoritatea tranzacțiilor au avut loc într-o singură lună – ianuarie 2021. La acel moment, valoarea estimată a bunurilor depășea 1,2 milioane de euro.
În rapoartele financiare depuse la Biroul Național de Statistică nu apare însă o astfel de sumă. În schimb, în 2021, asociația a raportat venituri de puțin peste 11 milioane de lei – de peste două ori mai mari decât în alți ani, dar totuși sub jumătate din valoarea estimată a proprietăților vândute.
Investigația arată că beneficiarii apartamentelor nu au legătură cu orchestra „Lăutarii” sau cu domeniul artistic. Printre cumpărători se numără contabili, militari, manageri în construcții, consultanți și directori de companii.
De asemenea, majoritatea cumpărătorilor au revândut proprietățile la scurt timp după achiziție, unii dintre ei chiar în mai puțin de un an.
Una dintre persoanele care a cumpărat cele mai multe apartamente este o contabilă la un producător de vinuri, care a achiziționat patru apartamente cu o suprafață totală de aproape 210 metri pătrați într-o singură zi – 11 ianuarie 2021. Femeia a declarat că achiziția a fost făcută prin procură, în timp ce se afla în afara țării, la recomandarea unei persoane care i-a sugerat investiția pe fondul fluctuațiilor cursului euro. Ulterior, ea a vândut trei apartamente pentru a putea achita costul celui de-al patrulea, pe care l-a renovat inițial pentru fiica sa.
Un alt beneficiar important a fost directorul tehnic al unei companii deținute de Svetlana Dîrda, soția fostului deputat liberal Iurie Dîrda. Acesta a cumpărat un spațiu comercial de 275 de metri pătrați și un apartament de 69 de metri pătrați. În ultimul deceniu, el a lucrat pentru mai multe companii controlate de familia Dîrda, inclusiv pentru Estate Invest Company, firma care a construit complexul.
În ianuarie 2023, acesta a vândut ambele proprietăți în aceeași zi.
Jurnaliștii au încercat să discute cu Nicolae Botgros despre aceste tranzacții. Deputatul a solicitat ca întrebările să fie trimise în scris, însă până la publicarea investigației nu a oferit un răspuns.
În același timp, Botgros a declarat anterior că Asociația cultural-artistică „Lăutarii”, pe care o conduce, nu are nicio legătură cu Orchestra Națională „Lăutarii” din cadrul instituției „Moldova-Concert”, pe care a dirijat-o timp de aproape 50 de ani.
Potrivit datelor oficiale analizate de jurnaliști, Botgros este în continuare administrator al acestei asociații, fondată în 2006 și înregistrată într-un apartament din Chișinău care i-a aparținut până în 2011.
În prezent, deputatul activează în Parlament din partea Partidului Acțiune și Solidaritate, după ce a renunțat la funcția de conducător al Orchestrei „Lăutarii”.
